Eric Sapet © GP

Vingt ans déjà qu’Éric Sapet a posé ses valises et ses marmites à Cucuron ! Le temps file, mais le chef étoilé n’a rien perdu de sa foi ni de son allant, de sa gourmandise ni de son sourire de grand aubergiste débonnaire. On l’avait connu il y a plus de trente ans à la Cardinale à Baix, avant de le suivre au Mas des Herbes Blanches à Joucas, puis au Moulin de Lourmarin. Le voici depuis deux décennies chez lui, dans cette délicieuse demeure face à l’étang de Cucuron, avec ses boiseries anciennes, ses salles boisées et patinées, ses belles tables nappées, son charme d’auberge d’antan que la mécène anglaise, Helen Hamlyn, avait restaurée avec goût.

Façade © GP

La Petite Maison est devenue au fil du temps une institution du Luberon. Une maison qui a une âme, portée par la présence chaleureuse d’Éric qui cultive une certaine idée de la cuisine bourgeoise provençale, généreuse, enracinée, élégante sans jamais se prendre trop au sérieux. Au fil des saisons et du marché, le chef compose une partition gourmande qui célèbre les produits d’ici.

Une table © GP

Le foie gras « Le Temps des Cerises » joue les vedettes avec sa douceur fruitée. L’œuf mimosa rappelle les plaisirs simples des grandes tables familiales. La truite de l’Isle-sur-la-Sorgue accompagnée de pomme de terre au citron affiche une fraîcheur toute provençale. Les petits farcis, emblématiques de la maison et de son style, demeurent un modèle du genre, tandis que les rillettes de harengs aux pousses de petits pois apportent une note marine et printanière pleine de finesse.

Variations sur les oeufs mimosa © GP

La cuisine d’Éric Sapet possède cette qualité rare : elle rassure autant qu’elle surprend. Elle parle de terroir, de mémoire et de transmission. Chaque assiette raconte une histoire provençale sans folklore inutile, avec cette précision technique acquise au fil d’un parcours exemplaire. Ainsi les croquettes dorées d’araignée de mer avec son fenouil en texture, le canard aux cerises et le nougat glacé aux framboises et pistache, qui composent un menu dit « de la maison » très séducteur.

Petits farcis © GP

Pédagogue passionné, conteur infatigable, Éric aime également partager son savoir. Entre deux services, sa table se transforme volontiers en école gourmande où il transmet recettes, astuces et amour du produit. Cette générosité, qui fait depuis toujours son succès, se retrouve autant dans ses livres que dans ses assiettes. Et les vins du coin ou des grands environs, comme le blanc le Grand M de la Sable, le rouge du domaine des Coffres, le séducteur muscat des Beaumes de Venise du domaine des Bernardins au nez de bonbon anglais jouent les accompagnements de classe.

Foie gras et condiment cerise © GP

Vingt ans après son installation à Cucuron, La Petite Maison demeure plus que jamais l’une des adresses les plus attachantes du Luberon, face à son étang. Une vraie maison de cuisinier, chaleureuse, sincère, authentique et gourmande, où l’on revient avec le même plaisir qu’on rend visite à un vieil ami.

Plaque d’entrée © GP

La Petite Maison